Comment reconnaître un RGO chez bébé ?

Rassurez-vous, si votre bébé recrache un peu de lait après les repas, ce n'est généralement rien d'inquiétant. Ces régurgitations, dites "physiologiques", sont très fréquentes et font partie du développement normal d'un nourrisson. La plupart du temps, bébé reste calme et éveillé, boit et tète normalement, et prend du poids sans problème.

Le lait qui remonte n'est souvent pas une grosse quantité et ne l'empêche pas de dormir ou de profiter de ses moments de jeu et de câlins. C'est simplement le signe que son système digestif est encore immature et que son petit estomac n'arrive pas à contenir les quantités qu'il boit. Avec le temps, et surtout lorsque bébé commence à marcher, vers un an, ces régurgitations disparaissent progressivement. 

Le reflux devient pathologique lorsqu'il entraîne de l'inconfort, des troubles digestifs ou respiratoires, ou impacte la croissance.

Les signes à surveiller :

• Régurgitations fréquentes et parfois abondantes.

• Inconfort marqué après les repas : pleurs, dos arqué, refus du biberon ou du sein.

• Vomissements acides, parfois sanglants, pouvant indiquer une œsophagite (inflammation de l'œsophage).

• Difficulté à finir le repas ou à téter correctement (ou au contraire, un bébé qui tète très souvent pour soulager l'acidité = cercle vicieux)

• Toux persistante, sifflements, encombrement nasal ou pauses respiratoires.

• Stagnation ou perte de poids.

Si vous observez ces signes, il est important de consulter votre pédiatre pour évaluer la situation et décider si un traitement est nécessaire.

Le reflux est souvent lié à l'immaturité du sphincter œsophagien inférieur, le petit "clapet" qui empêche normalement le contenu de l'estomac de remonter. D'autres facteurs peuvent accentuer le reflux :

• La position allongée prolongée après les repas.

• Des quantités de lait trop importantes ou prises trop rapidement.

• De l'air avalé pendant la tétée ou le biberon.

• Des sensibilités digestives ou des allergies alimentaires.

L'alimentation et la façon de nourrir bébé peuvent jouer un rôle dans l'intensité des reflux, même si elles n'en sont pas toujours la cause. L'objectif n'est pas de tout changer, mais d'ajuster en douceur ce qui peut l'être, en fonction de chaque bébé.

Le reflux n'est pas une contre-indication à l'allaitement. Au contraire, l'allaitement peut être poursuivi sereinement, même en cas de RGO. Quelques ajustements peuvent parfois améliorer le confort de bébé : privilégier une position plus verticale pendant la tétée, faire des pauses pour laisser bébé faire son rot, et respecter son rythme sans le forcer.

Si besoin, il est aussi possible de fractionner les tétées, en proposant des prises un peu plus courtes mais plus fréquentes, toujours dans une logique d'écoute et de respect des signaux de bébé.

Chez les bébés nourris au biberon, certaines formules légèrement épaissies ou dites anti-régurgitation (AR) peuvent aider à limiter la remontée du lait. Elles ne sont pas nécessaires pour tous les nourrissons et ne doivent pas être introduites systématiquement. De plus, un changement de lait se fait toujours avec l'avis du médecin ou du pédiatre. Cela permet notamment choisir une formule adaptée à l'âge, à la digestion et aux besoins nutritionnels de votre bébé.

Dans certains cas de reflux important et persistant, le professionnel de santé peut également proposer une diversification alimentaire un peu plus précoce, en introduisant des textures lisses et adaptées, comme des purées de légumes. Cette approche reste individualisée et encadrée, et ne concerne pas tous les bébés.

Qu'il soit allaité ou nourri au biberon, adapter le rythme des repas peut parfois faire la différence. Proposer des quantités de lait adaptées à l'appétit de bébé (et la taille de son estomac!), éviter de le forcer à finir et privilégier des tétées plus fréquentes (mais mois copieuses). Cela permet souvent de réduire le reflux et d'améliorer son confort digestif.

Chez certains nourrissons, les régurgitations importantes, les vomissements répétés et les pleurs intenses ne sont pas uniquement liés à un reflux classique. Ils peuvent aussi être le signe d'une allergie aux protéines du lait de vache, appelée APLV. Cette allergie digestive est une cause fréquente de troubles chez les bébés nourris au lait infantile et peut mimer ou aggraver un RGO.

Lorsque l'APLV est suspectée, le médecin peut proposer un test d'éviction temporaire. Concrètement, le lait habituel est remplacé pendant quelques semaines par un lait thérapeutique, dans lequel les protéines de lait de vache sont fortement hydrolysées ou remplacées par des protéines de riz. Cette phase d'éviction, généralement de deux à quatre semaines, permet d'observer si les symptômes s'améliorent.

Si les régurgitations, les douleurs et les pleurs diminuent nettement, puis réapparaissent lors de la réintroduction des protéines de lait de vache, le diagnostic d'APLV devient très probable. Une éviction prolongée est alors mise en place, toujours sous suivi médical.

Pour apaiser le reflux physiologique, quelques gestes simples suffisent souvent :

• Maintenir bébé en position semi-verticale pendant et après les repas.

• Favoriser le rot après chaque tétée ou biberon.

• Veiller à la bonne position de sommeil : toujours sur le dos, éventuellement tête légèrement surélevée avec un plan incliné si le pédiatre le recommande. Privilégier les siestes en portage si besoin.

Ces mesures sont suffisantes dans la majorité des cas de RGO bénin.

Le traitement médicamenteux n'est nécessaire que si le reflux entraîne :

• Des vomissements acides ou sanglants.

• Un inconfort persistant empêchant bébé de se nourrir ou de dormir.

• Une œsophagite confirmée par le médecin.

• Un retard ou une stagnation de la croissance.

Seul le pédiatre pourra décider du type de traitement et de sa durée.

• Mpedia - RGO : comment distinguer les régurgitations physiologiques d'un RGO pathologique ?
• Améli - Définition et cause du reflux gastro-œsophagien chez le nourrisson
• Haute Autorité de Santé - Reflux du nourrisson : un médicament est-il nécessaire ?
• Haute Autorité de Santé - Comment améliorer la prise en charge du RGO chez l'enfant de moins d'un an ?
• La Maison des Maternelles - RGO : comment reconnaître ce trouble et comment soulager mon bébé ?

La marque en moins rappelle que, conformément aux recommandations de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), l'allaitement maternel exclusif est la meilleure option pour nourrir un bébé jusqu'à 6 mois, le lait infantile restant une alternative sûre lorsque l'allaitement n'est pas possible.